Nhiều hành khách Việt Nam sẵn sàng trả giá cao để thưởng thức ẩm thực trong sân bay, tuy nhiên vẫn không tránh khỏi cảm giác tiếc nuối khi cho rằng chất lượng chưa xứng đáng với đồng tiền bỏ ra, nếu so sánh với các sân bay trong khu vực. Chị Thu Nga, cư dân TP HCM, thường xuyên di chuyển sang Thái Lan công tác, đã chia sẻ rằng nếu cần ăn uống trong sân bay, chị luôn ưu tiên lựa chọn dùng bữa tại sân bay Thái Lan. Cụ thể, chị từng mua một ly trà Thái size lớn tại ga quốc tế sân bay Suvarnabhumi với giá khoảng 160 baht (tương đương 130.000 đồng), trong khi một ly cà phê sữa size nhỏ ở ga quốc tế Tân Sơn Nhất có giá lên đến khoảng 170.000 đồng.
Giá cả và chất lượng đồ ăn tại sân bay đang là chủ đề gây tranh cãi trong cộng đồng du khách Việt Nam. Vào tháng 7 vừa qua, một bài đăng của du khách Trà My, đến từ TP HCM, về giá chiếc bánh mì tại ga quốc tế sân bay Nội Bài lên đến 208.000 đồng đã gây nên nhiều tranh luận với hàng chục nghìn lượt tương tác trên mạng xã hội. Rất nhiều du khách đã đồng tình rằng mức giá tại cả ga quốc nội lẫn quốc tế ở hai sân bay lớn là Nội Bài và Tân Sơn Nhất đều đắt gấp 2-4 lần so với mức giá đồ ăn bên ngoài, nhưng độ ngon thì kém hơn. So sánh với các sân bay trong khu vực như Thái Lan hay Singapore, đồ ăn tại đây đa dạng hơn và mức giá nhỉnh hơn không đáng kể so với thị trường.
Tiến sĩ Justin Pang, Chủ nhiệm cấp cao bộ môn Quản trị du lịch và khách sạn tại Đại học RMIT Việt Nam, đã đưa ra quan điểm rằng giá đồ ăn bán tại sân bay thường cao hơn so với bên ngoài do tính chất đặc thù và vị trí địa lý. Số lượng nhà hàng và quầy ăn uống trong sân bay khá hạn chế, trong khi nhu cầu của hành khách lại cao vì cần lựa chọn thực phẩm nhanh chóng. Hơn nữa, sân bay thường nằm ở khu vực xa trung tâm thành phố hoặc khu thương mại, dẫn đến chi phí vận chuyển và cung ứng nguyên liệu cao hơn, kéo theo giá bán sản phẩm tăng. Ở Việt Nam, giá đồ ăn sân bay nhìn chung cao hơn so với trong thành phố, mức chênh lệch dao động từ 10-50%. Người dân địa phương vốn quen với mức giá bình thường sẽ dễ cảm thấy xót ví nếu mua đồ ăn ở sân bay.
Thực phẩm ở sân bay thường được phục vụ cho khách du lịch – những người sẵn sàng chi tiêu nhiều hơn và chấp nhận mức giá cao. Tuy nhiên, Tiến sĩ Matt Kim, giảng viên ngành Quản trị du lịch và khách sạn tại Đại học RMIT Việt Nam, lại cho rằng yếu tố chính khiến giá đồ ăn sân bay cao là chi phí thuê mặt bằng đắt đỏ. Việc phục vụ lượng khách lớn suốt ngày đêm và yêu cầu nhân viên có khả năng giao tiếp ngoại ngữ cũng làm tăng chi phí nhân sự.
Tiến sĩ Pang cho rằng để phát triển dịch vụ ẩm thực sân bay thành công, cần có cách tiếp cận tổng thể, biến sân bay thành tổ hợp đa chức năng thay vì chỉ là nơi đi lại. Khi sân bay trở thành điểm đến phục vụ cả khách du lịch và người dân địa phương, với khu ăn uống, mua sắm tích hợp, sẽ dễ thu hút các thương hiệu F&B lớn, uy tín đầu tư.
