Các thỏa thuận thương mại gần đây giữa Mỹ với Nhật Bản và Liên minh châu Âu (EU) đã mang lại sự ổn định chính sách thuế quan, đồng thời đặt người tiêu dùng Mỹ vào tình thế phải đối mặt với nguy cơ tăng giá ô tô. Việc áp thuế nhập khẩu với xe và linh kiện từ các quốc gia này dự kiến sẽ đẩy giá trung bình của xe mới lên trên 50.000 USD.
Khi thông tin về các thỏa thuận thương mại mới với Nhật Bản và EU được công bố, thị trường tài chính Mỹ đã có phản ứng tích cực. Tổng thống Donald Trump đã đạt được thỏa thuận thương mại với Nhật Bản và EU, giúp tránh được nguy cơ xảy ra một cuộc chiến thương mại toàn diện. Mức thuế nhập khẩu 15% đối với phần lớn hàng hóa từ hai khu vực này được xem là thấp hơn so với kỳ vọng của nhiều chuyên gia.
Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng người tiêu dùng sẽ là bên gánh chịu phần lớn chi phí gia tăng do thuế. Ngành công nghiệp ô tô là một trong những lĩnh vực bị tác động mạnh nhất, khi xe hơi và linh kiện nhập khẩu từ Nhật Bản và châu Âu chiếm tỷ trọng lớn trong thị trường ô tô Mỹ. Khi các mặt hàng này phải chịu mức thuế 15%, chi phí sản xuất và lắp ráp xe cũng sẽ tăng theo.
Điều này có thể dẫn đến việc giá bán lẻ của xe mới tiếp tục leo thang, gây thất vọng cho người tiêu dùng Mỹ đang trông chờ giá xe giảm sau thời kỳ tăng nóng hậu đại dịch. Các chuyên gia ước tính rằng nếu xu hướng tăng thuế tiếp tục với các đối tác thương mại khác như Canada, Mexico và Hàn Quốc, giá trung bình của một chiếc ô tô mới tại Mỹ có thể vượt mốc 50.000 USD.
Đây là một con số đáng lo ngại với tầng lớp trung lưu. Mỹ là một trong những thị trường tiêu thụ ô tô lớn nhất thế giới nhưng không tự sản xuất tất cả. Một lượng lớn ô tô đang lưu thông tại Mỹ có xuất xứ từ Nhật Bản, Đức, Hàn Quốc… hoặc được lắp ráp trong nước nhưng sử dụng các bộ phận nhập khẩu từ các quốc gia này.
Việc phụ thuộc nhiều vào nguồn cung quốc tế khiến ngành ô tô Mỹ dễ bị ảnh hưởng khi có thay đổi về chính sách thương mại. Mỗi khi thuế nhập khẩu tăng, các nhà sản xuất thường phải cân nhắc chuyển phần chi phí tăng đó sang giá bán lẻ để bảo vệ lợi nhuận.
Hiện nay, Mỹ vẫn đang trong quá trình đàm phán các thỏa thuận thương mại mới với Canada, Mexico và Hàn Quốc – những quốc gia cũng có vai trò quan trọng trong chuỗi cung ứng ô tô toàn cầu. Nếu chính quyền Trump tiếp tục áp thuế tương tự lên các nước này, giá ô tô chắc chắn sẽ tăng thêm.
Trong tương lai, người tiêu dùng Mỹ có thể buộc phải thay đổi thói quen mua xe, chuyển sang mua xe cũ thay vì xe mới, hoặc chuyển sang những dòng xe rẻ hơn, ít tiện nghi hơn. Ngược lại, các hãng sản xuất trong nước như Ford hoặc GM có thể được hưởng lợi tạm thời vì hàng nhập khẩu trở nên kém cạnh tranh hơn.
Tuy nhiên, về dài hạn, việc tạo rào cản thương mại có thể ảnh hưởng tới năng lực cạnh tranh của toàn ngành ô tô Mỹ và làm chậm đổi mới công nghệ.
